冠 松次郎(かんむりまつじろう　1883-1970)

■奇跡の景観「十字峡」の発見

　大正9年、冠は黒部下廊下の完全遡行（かんぜんそこう。流れをさかのぼっていくこと）を目指して、長次郎を案内に頼みます。立山から内蔵助谷（くらのすけだん）を下り、黒部川本流から下流に抜けようというのです。陸地測量が進んでようやく黒部の地図がはっきりと描けるようになったころですが、電源開発はまだなく、黒部川を谷沿いに抜けた人はありません。すべてが分からないのですから、長次郎の勘は、冠にとってはとても頼もしいものだったにちがいありません。

　黒部の谷の特徴は、両岸が切り立った壁になっているところにあります。河原がなく、川とが接した場所をゴルジュと呼び、黒部では「廊下」と呼んでいました。冠の探検隊は、延々と続く廊下を、壁に張りつくように移動する「へつり」や木や石を使った橋をかけて下っていきます。いずれも、足を滑らせればそのまま転落するか、黒部の激しい流れにのみ込まれるような危険な場所です。切り立ったがけには木々の姿が少なく、そのため黒部の谷は明るく、澄み切った水底にまで光が届き、川底の石ひとつひとつまでもが目映く見え、険しさの中に思いもかけない美しさがあります。冠はいよいよ原始の姿をそのままに残したかのような黒部の谷の姿に感動し、魅せられます。

　しかし、探検隊は、降り続く雨に閉じこめられ、食料が不足し、廊下の上半分だけを抜け、断念しなくてはなりませんでした。

　下廊下への再挑戦は、大正14年。今度は、宇奈月側から上流へ向かって遡行します。三日市から宇奈月へ開通間もない黒部鉄道（現在の富山地方鉄道）を使い、ここから電源開発のために敷かれたレールをたどり、鐘釣温泉に入りました。いよいよこれからが、この探検の始まりです。今度も長次郎がいっしょです。

　宇奈月温泉開湯や電源開発で少しずつ姿を変えた黒部の様子を目の当たりにしながらも、相変わらず激しい谷を遡行します。今回は、これまでの経験や情報からイギリス製のザイル（登山用の綱）など十分な装備を用意しました。電源開発の道がつきると、原始の黒部が行く手をさえぎります。一歩でもしくじれば命が失われる岩壁をへつり、谷をわたり、山と山がぎっしりと詰まったかのような黒部の本流を進みます。やがて、狭い谷が水を吹き出すように本流に合流する場所に出ました。まさしく、それが剱沢（つるぎさわ）です。剱岳の岩に降り注いだ雨や雪を集めた大きな流れです。

　しかし、大きな水音は別の方向からも聞こえてきます。水音に誘われるように振り返った冠らが目にしたのは、とても自然が作り上げたとは思えぬ奇跡のような光景です。後立山の水を集める棒小屋沢（ぼうごやざわ）が剱沢から黒部川をはさんだ本当に真向かいに流れ込んでいます。黒部川の本流に上流を向いて右に剱沢が、そして、ちょうど、黒部川に剱沢と棒小屋沢がまるで交差点の十字路のように垂直に交わっているのです。こんなことがあるのでしょうか。冠はここを「廊下の十字峡」と呼び、やがて、黒部川随一の奇観「十字峡」として人々に知られることになります。

（続きを読む・・・）